現在，工業級3D打印已經用來制造***復雜的飛機零件，還可以近乎完美地復制人類頭骨。但是早在2007年，很少有人想到過通過3D打印技術來制造人體的植入物。

不過如今，你或許感到吃驚，其實3D打印髖關節已經走過十多年歷史，并擁有數十萬多個手術案例。

2007年的時候，意大利外科醫生Guido Grappiolo博士遇到一個患者需要更換她的鈦髖關節杯。當時Grappiolo醫生通過Lima以及金屬3D打印設備廠商Arcam合作（Arcam現在屬于GE Additive），在他們的幫助下，Grappiolo醫生植入了世界上******個3D打印的髖臼杯-Delta-TT杯，該項目將成為具有里程碑意義的案例。

Delta-TT杯中的TT代表Trabecular Titanium小梁鈦，其特點是具有模擬骨小梁形態規則的三維六角形結構，Trabecular Titanium 植入物表面具有多孔結構，與等離子噴涂等工藝制造的表面涂層的不同之處在于，該結構是由3D打印設備直接制造出來的仿生結構，孔的幾何結構可以得到精確的控制，例如通過Trabecular Titanium 技術制造的髖臼杯植入物的孔隙率為65%，平均孔徑為640μm。金屬3D打印技術所創建的多孔植入物結構可以促進骨長入，從而帶來更加良好的康復效果。

手術幾個月后，Grappiolo醫生查看患者的CT掃描圖像，看到她的骨組織已經開始長成與植入體形成很好的結合。從技術角度來看，這向醫學界證明了3D打印植入物可以帶來的穩定的感覺。

3D打印髖關節植入物在人體內可以持續多久？至今還沒有準確的答案。但目前來看跡象很好，就Grappiolo醫生本人來說，他此后植入了近600個髖關節，而他所在的科室已經植入了超過1500個3D打印的植入物。

如今，世界各地的許多其他醫生都在使用3D打印的Delta-TT杯進行日常手術，根據Arcam骨科行業專家Maria Pettersson，接受傳統髖關節植入手術的人在10至15年后更換植入物并不罕見。通常情況下，他們可以將其延長至20年以上。

像Lima這樣的外科植入物制造商還可以根據患者和外科醫生的需求定制***終植入物的設計，接近人體骨結構的特征，包括表面上復雜的三維六邊形細胞結構。

這種設計自由度以及根據患者不同需求定制植入物的能力是3D打印越來越多地用于牙科植入物，助聽器，假肢甚至手術工具的原因。

如今，僅僅通過Arcam的3D打印設備就已經制造了超過100,000個髖臼杯，并植入患者體內。如果在加上通過其他品牌的3D打印設備制造的髖臼杯，會有數十萬個已經植入人體的案例。

雖然3D打印的髖臼杯在醫院今天進行的髖關節置換術總數中仍占很小的比例，但這一切正在發生變化。